Berdasarkan hasil undian yang diadakan UEFA pada Jumat (19/12) waktu setempat, Inter akan berhadapan dengan Manchester United dalam babak perempat final UEFA Champions League 2008/2009. Menjamu United di Giuseppe Meazza sebagai tuan rumah kaki pertama pada 24 Februari 2009, Nezzuri selanjutnya bertandang ke Old Trafford untuk memainkan partai kaki kedua, 11 Maret 2009.
Memperhatikan reputasi kedua klub, partai Inter vs United kemunginan besar akan disiarkan RCTI secara langsung. Apalagi berdasarkan undian, big match lainnya : Chelsea vs Juventus dan Real Madrid vs Liverpool, sama-sama dilangsungkan pada 5 Februari 2009 dan 10 Maret 2009. Tentu saja, ini rupakan angin baik bagi orang-orang yang tidak berlangganan TV kabel seperti saya.
Berhadapan dengan yang sangat kuat seperti United, saya sepakat dengan Pelatih Mourinho, membuat Zanetti dkk. akan lebih termotivasi untuk mengerahkan seluruh kemampuan terbaiknya. Tanpa bermaksud mengecilkan Panathinaikos, Werder Bremen dan Anorthosis, Inter pada fase sebelumnya seolah kehilangan semangat karena berada pada grup yang relatif ringan.
Kecuali rivalitas yang pernah terjadi antara Mourinho dan Sir Alex Ferguson di Premiership, boleh dikatakan tidak ada aspek non teknis lain sebagai “bumbu penyedap” dalam duel ini. Inter vs United adalah partai biasa. Pemenangnya berhak lolos ke babak perempat final. Itu saja.
Berbeda halnya dari sisi teknis. Kita berharap dua buah pertandingan yang seru antara Juara Italia versus Juara Inggris itu. Diperkuat pemain-pemain bintang, partai Nerazzuri kontra The Red Devils juga merupakan ajang pertarungan pemain-pemain hebat . Ada duel pengalaman dari pemain yang kawakan seperti van der Sar, Ferdinand, Gary Neville, Scholes (?) dan Giggs (United) melawan Zanetti, Cordoba, Vieira, Cambiasso, dan Stankovic (Inter). Ada pula duel talenta-talenta hebat yang berada di usia emas seperti Cristiano Ronaldo, Berbatov, Tevez, Nani, Fletcher, dan Vidic (United) melawan Ibrahimovic, Maxwell, Maicon, dan Muntari (Inter).
Keseruan ini bisa bertambah jika memperhitungkan dua jenius berteknik tinggi yang dimiliki kedua klub : Ronaldo dan Ibrahimovic. Ronaldo dengan footwork ala tap dance, kecepatan, dan ketajamannya akan bersaing dengan Ibrahimovic yang punya kelenturan a la balerina, umpan-umpan “ajaib”, serta “hanya mampu” mencetak gol secara spektakuler.
Lalu siapa yang akan jadi pemenang? Interisti dan fans United tentu berharap sejarah berpihak pada klub kesayangan mereka. Tapi mari berharap bahwa yang menjadi pemenang sejati pada akhirnya adalah penikmat sepakbola karena mendapatkan suguhan pertandingan yang bermutu.
